[메타지식포럼 발족에 즈음한 특별기획] 지도자의 자질을 묻다

나무는 줄기가 꺾이고 잎이 말라도 뿌리가 건강하면 반드시 회생합니다. 철학적으로 '본질'은 바로 이 뿌리와 같습니다.  갈등이 일상이 되고 고소고발이 난무하는 우리 사회의 혼란은, 결국 공동체를 지탱해야 할 리더십의 본질이 흔들리고 있다는 위험 신호입니다. 

본지는 건강한 사회를 위한 ‘메타지식포럼’을 시작을 알리는 순서로 지도자가 갖춰야 할 다섯 가지 핵심 자질을 조망합니다. 이는 도덕적 수사가 아닌 우리 사회의 질서와 안전을 위한 실효적 조건입니다.  

지도자의 '통찰'은 공동체의 명운을 가르는 안전판입니다. 그리스 신화 속에서 '카산드라'의 예언을 외면한 트로이가 거대한 목마를 성안으로 들여 파멸했듯, 지도자가 위기의 징후를 읽지 못하면 그 피해는 고스란히 구성원의 몫이 됩니다. 진정한 통찰은 지도자 개인의 독단적 영감이 아니며 조직의 쓴소리까지 객관적으로 수용하고 정제할 때 비로소 조직을 살리는 안목이 완성됩니다. 

공과 사를 엄격히 구분하는 것은 리더십의 가장 기초적인 덕목입니다. 사적인 이익이나 친소관계의 경계가 흐려지는 순간 조직의 신뢰는 무너집니다. 이는 인간미 없는 냉정함을 의미하지 않으며 오히려 공(公)을 앞세움으로써 사적인 관계를 더욱 끈끈하게 하고 조직을 하나로 묶는 매개역할 을 합니다, 사심 없는 지도자 아래서 조직은 비로소 공정한 기회와 발전을 보장 받게 됩니다.  

로마의 네로 황제나 프랑스 루이 16세의 몰락은 지도자의 도덕성 결여가 어떻게 국가적 붕괴로 이어지는지를 극명하게 보여줍니다. 현대 사회에서의 도덕성은 윤리적 영역에 머물지 않으며 구성원을 하나로 묶는 가장 강력한 '신뢰 자본'입니다. 도덕적 권위가 뒷받침되지 않는 운영은 힘을 얻지 못하며, 결국 모래성 조직이 되는 것을 역사가 증명합니다.   

지도자의 무책임은 사회적 재앙을 초래합니다. 세월호 참사가 남긴 뼈아픈 교훈은 지도자의 책임 회피가 수많은 생명을 앗아가는 비극으로 직결된다는 사실입니다. 지도자의 책임감은 잘못에 대한 감성적인 사과로 그치지 않으며 위기의 본질을 정확히 파악해 대안을 제시하고, 결과에 대해 책임을 지는 소명 의식만이 공동체의 불안을 잠재우며 이는 조직을 위한 동력을 제공합니다.  

중국 삼국시대 유비와 "스타벅스 하워드 슐츠" 파트너십 경영은 시대와 분야를 막론하고 공감과 소통은 조직의 본질적 저력임을 입증하고 있습니다. 지도자가 조직원과의 소통과 공감은 단순한 감정 교류나 대중 영합이 아니며 구성원의 고통을 자신의 고통으로 직시하되, 해결책은 냉철하게 찾아내는 '이성적 공감'이 필요합니다. 조직원의 마음을 얻지 못하는 지도자는 껍데기일뿐  구성원의 자발적인 헌신과 혁신을 이끌어낼 수는 없습니다. 

결론적으로 지도자의 자질은 시대에 따라 변하는 화려한 수사에 있지 않으며 다가올 위기를 예견하는 통찰과 공사 구분, 신뢰를 담보하는 도덕성, 경영의 결과에 대한 책임, 그리고 조직원의 마음을 묶는 공감이라는  본질에 있습니다. 

뿌리 깊은 나무는 바람에 흔들리지 않으며 거대한 숲을 이룹니다. 우리 사회가 갈등의 시대를 넘어 더 나은 세상으로 나아가기 위해서는, 이러한 자질과 번질을 바라보는 지도자를 발굴하여 세우는 일에 우리 모두의 지혜를 모아야 미래가 있습니다.  

선거철을 맞이하여 출마하는 選良이나 유권자 모두 성찰하고 질문해야 할 덕목이며 담론이 되어야 할 것입니다.